Av Tom Helgesen
Vi møter den energiske tønsbergenseren Mathias Steen hos Smørepunkt på Greåker, hvor han har åpnet sitt andre serviceverksted. Konseptet er inspirert av den gode servicen bensinstasjonene en gang ga kundene – før pumpene ble selvbetjente og tilbud om olje- og pæreskift ble erstattet av hamburgere og pølser.
At han skulle etablere seg i Sarpsborg, var egentlig tilfeldig.
– Dette er et konsept som passer overalt, så jeg var lenge på jakt etter et egnet sted ikke altfor langt fra Tønsberg for å åpne en ny avdeling. Da denne muligheten dukket opp i 2022, var det bare å slå til!
Skrudde på alt som rørte seg
Mathias ble født i Oslo, men var bare to måneder gammel da familien flyttet til Rognan i Nordland. Der vokste han opp som en rolig og litt sjenert gutt, men med en sterk nysgjerrighet for alt som var teknisk.
– Jeg var 11 år da jeg fikk tak i en gammel, kassert motorsag – som jeg fikk til å virke. Etterpå festet jeg den til bagasjebrettet og fikset kjede til bakhjulet på sykkelen og dro av gårde. Det var nok litt av et syn!
Snart ble det kjent i nabolaget at de hadde en liten «Petter Smart» blant seg, og unggutten fikk stadig oppdrag med å fikse gressklippere og annet motorisert utstyr. Slik fikk han tidlig praktisk erfaring og en solid teknisk forståelse.
En uforglemmelig fisketur
Som 13-åring flyttet han til Tønsberg. Overgangen til et nytt miljø gikk fint, men én opplevelse gjorde særlig inntrykk: den første fisketuren.
– Jeg var vant til å fiske kveite og stor torsk og sei i Nordland. Så da jeg ble med på fisketur kort tid etter jeg hadde flyttet, fikk jeg en skikkelig realitetssjekk. For det første tok det en hel time med båt før vi var framme. Hjemme kunne vi fiske rett utenfor moloen.
Da de endelig var framme, dro han fram fiskeutstyret – som besto av en 250 grams svenskepilk og 110 sene. Ikke mm
– De lurte på om jeg skulle slå ihjel fisken!
Mathias fikk lånt mer egnet utstyr av båteieren, men syntes det var veldig rart at snøret tok bunnen etter kun 15 meter. Men overraskelsene stoppet ikke der:
– Da jeg fikk en torsk på 300–400 gram, slapp jeg den ut igjen. De andre skjønte ingenting – de skulle jo ha den med hjem som mat. Jeg spurte lett forfjamset om de hadde katt!
Han humrer fortsatt av minnene.
Lite motivert for skole
Til tross for at han gjorde det greit faglig, var ikke skolebenken stedet for Mathias.
– Jeg hadde ikke ro til å sitte stille, og syntes det var kjedelig. Jeg likte utfordringer – og fant dem ikke der.
I stedet brukte han tid på biblioteket til å lese seg opp på tekniske ting, eller, aller helst, i en garasje.
– Det beste jeg visste var å skru.
Den første bilen kom før førerkortet var i boks: en sliten Audi 80.
– Den var jeg utrolig stolt av. Jeg bestemte meg tidlig for å fikse alt selv, uansett hvor lang tid det tok. Det ga meg veldig mye læring.
Fra bilsalg til eget driv
Etter ungdomsskolen gikk veien raskt inn i arbeidslivet.
– På midten av 90-tallet jobbet jeg hos Møller Bil i Tønsberg, med salg av bruktbiler og Skoda. Jeg var kanskje den ivrigste til å lese tekniske manualer og tilbrakte mye tid på verkstedet for å lære mer – og lære bort.Han fikk også sansen for Skoda som merke.
– De har en spennende historie, og har hatt et ufortjent dårlig rykte i Norge, fastslår han.
Senere drev han eget bruktbilutsalg i en periode.
Parallelt engasjerte han seg politisk og var aktiv i Tønsberg FrP fra slutten av 90-tallet, med flere verv i kommunen.
– Det var en lærerik tid, men livet tok en annen retning.
I 2006 ble han syk og var år ute av arbeidslivet i fem år.
– Det var en tøff periode, men det gjorde det ekstra godt å komme tilbake.
Veien til Smørepunkt
Etter hvert begynte han å importere og selge verktøy til bilverksteder, senere også smøreoljer.
– Da oppdaget jeg hvor høye prisene på olje var i Norge. Det gjorde at jeg begynte å tenke nytt.
Ideen om Smørepunkt vokste fram, og i 2017 åpnet han det første verkstedet i Tønsberg.
– Vi tilbyr et rimelig alternativ for vanlig vedlikehold, uten alt det kostbare utstyret merkeverksteder må ha. Det gjør at vi kan holde prisene nede.
Tjenestene inkluderer blant annet oljeskift, service, motorrens, automatgirflushing og vanlig vedlikehold.
– Kundene er ofte folk med litt eldre biler, som først og fremst er opptatt av økonomi.
Samtidig dukker det også opp entusiaster med mer eksklusive biler.
– Av og til får vi inn både Maserati og Audi R8!
Selv kjører han en Opel Insignia, men har eid alt fra Aston Martin til Porsche.
– Den mest spesielle bilen jeg har hatt, var en Skoda 1201 fra 1957, opprinnelig brukt som ambulanse. Den sto lenge og forfalt, men jeg fikk den på veien igjen. Det ble et morsomt prosjekt som vakte oppmerksomhet.
Trives med høyt tempo
Oppstarten på Greåker har krevd mye arbeid, men nå begynner resultatene å komme.
– Smørepunkt i Tønsberg går nesten av seg selv, så jeg har brukt mest tid her det siste året. Det er stor forskjell på å drive to steder i stedet for ett.
Dagene er lange, men det passer ham godt.
– Jeg trives med høyt tempo og mye å gjøre.
Det som gir mest, er likevel kundene.
– Å kunne hjelpe folk med gode og ofte langt rimeligere løsninger, betyr mye. For eksempel når noen har fått beskjed om dyre reparasjoner på DPF eller EGR-ventil, og vi kan løse det på en enklere, rimeligere måte.
Når det gjelder fremtiden, tar han det litt som det kommer.
– Jeg har ingen konkrete planer om å ekspandere nå, men ser at konseptet kan egne seg for franchising.
Han smiler lurt.
– Så får vi se hva veien blir videre….
Fakta:
Navn: Mathias Steen
Alder: 54 år
Sivilstand: Samboer
Barn: Ingen
Bosted: Tønsberg (har bodd i campingvogn på Greåker de siste månedene)
Fritid: Ikke hatt tid til på lenge
